Ein mehrstufiges Auswahlverfahren durch die Jury geht der Preisverleihung voraus. Es umfasst - neben der Sichtung der schriftlichen Bewerbungen - Interviews mit allen Bewerberschulen. Die Jury diskutiert alle Bewerbungen auf ihrer ersten Sitzung im März und wählt zwanzig Schulen aus, an denen sie hospitiert. Erst nach diesen Schulbesuchen entscheidet die Jury im Juni, welche Schulen nominiert werden und zur Preisverleihung nach Berlin fahren. Die Preisverleihung für den Deutschen Schulpreis 2026 findet am 29. September in Berlin mit Bundeskanzler Friedrich Merz statt. Der Hauptpreis ist mit 100.000 Euro dotiert, fünf weitere Preise mit je 30.000 Euro.